게임 산업의 숨은 주역, 시나리오 작가의 커리어 탐구

게임 산업의 숨은 주역인 시나리오 작가의 커리어를 탐구합니다. 게임 시나리오 작가의 연봉과 전망, 경쟁률, 준비 사항, 창업 가능성 등 자세히 알아보며 나도 도전해볼 직업인지 참고하시기 바랍니다. 

 

1. 게임 시나리오 작가는 어떤 일을 할까?

게임 시나리오 작가는 단순히 "이야기를 쓰는 사람"이라는 이미지보다 훨씬 다양한 역할을 수행합니다. 이 직업은 게임의 핵심 콘텐츠인 스토리를 창작하며, 게임이 단순히 그래픽과 액션으로만 구성되지 않고, 플레이어를 감동시키는 몰입감을 만들어내는 데 중요한 역할을 합니다.

시나리오 작가의 첫 번째 핵심 업무는 게임의 세계관 설계입니다. 모든 게임은 자신만의 독창적인 세계를 가지고 있어야 하며, 이를 구체화하는 것이 작가의 중요한 역할입니다. 특히 판타지, SF, 모험 같은 장르에서는 세계관 설정이 게임의 성공을 좌우합니다. 예를 들어, "엘더스크롤"이나 "위쳐" 같은 게임은 방대한 세계관과 캐릭터 설정으로 전 세계적인 성공을 거뒀습니다.

두 번째로, 시나리오 작가는 캐릭터와 사건을 설계합니다. 게임의 주인공과 등장인물들이 플레이어에게 얼마나 매력적이고 설득력 있게 다가가느냐가 게임 스토리의 성공을 결정합니다. 캐릭터가 단순히 대사만 존재하는 것이 아니라, 각자의 동기와 목표를 가지고 있어야 플레이어가 몰입할 수 있습니다. 이를 위해 작가는 등장인물의 배경 이야기와 심리를 깊이 있게 설계합니다.

마지막으로, 시나리오 작가는 플레이어 경험(UX)을 고려한 스토리 전개를 설계해야 합니다. 이는 전통적인 작가와 게임 시나리오 작가의 가장 큰 차이점입니다. 게임 시나리오는 일방적인 서술로 끝나지 않습니다. 플레이어의 선택에 따라 스토리가 달라지거나 여러 엔딩으로 연결될 수 있도록 설계해야 합니다. 최근 인기 있는 게임들은 대부분 멀티엔딩을 제공하며, 이는 작가의 창의성과 논리적 사고가 동시에 요구되는 작업입니다.

이처럼 게임 시나리오 작가는 게임의 전반적인 설계와 스토리텔링에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 게임에 관심이 많고 창의적인 스토리텔링 능력을 가진 사람이라면, 이 직업이 매우 매력적으로 다가올 것입니다.

 

2. 게임 시나리오 작가의 연봉과 수익, 그리고 전망

게임 시나리오 작가의 연봉은 경력, 소속 회사, 그리고 프로젝트의 규모에 따라 크게 달라질 수 있습니다. 신입 시나리오 작가의 경우, 한국에서는 평균적으로 연봉 2,500만 원에서 3,500만 원 수준에서 시작합니다. 이는 다른 창작 직군에 비해 나쁘지 않은 편이지만, 경력을 쌓아 중견 작가로 성장하면 연봉이 4,000만 원에서 6,000만 원 이상으로 상승합니다. 특히 AAA급 게임을 제작하는 대형 게임사에서는 시나리오 작가가 7,000만 원 이상을 받는 경우도 흔합니다.

수익 구조는 정규직 작가와 프리랜서 작가로 나뉩니다. 정규직 작가는 고정적인 급여를 받을 수 있는 안정적인 구조를 가지고 있지만, 프리랜서는 프로젝트별로 계약을 체결하며 수익이 다소 변동적입니다. 그러나 프리랜서는 성공적인 프로젝트 참여 경험을 바탕으로 높은 수익을 올릴 가능성도 큽니다. 예를 들어, 인기 모바일 게임의 시나리오를 작성한 프리랜서 작가는 단일 프로젝트로 수백만 원에서 수천만 원을 벌기도 합니다.

전망 역시 긍정적입니다. 게임 산업은 매년 급성장하고 있으며, 한국을 포함한 전 세계 게임 시장은 2025년 기준 약 3000억 달러 규모로 예상됩니다. 스토리 중심의 게임 수요도 늘어나고 있어 시나리오 작가의 역할이 더욱 중요해질 것입니다. 또한, VR 게임, 메타버스 등 새로운 플랫폼이 등장하면서 스토리텔링 전문가에 대한 수요는 계속해서 증가할 것으로 보입니다.

 

3. 경쟁률과 직업의 주의할 점

게임 시나리오 작가는 매력적인 직업인 만큼 경쟁률이 높습니다. 특히, 한국에서는 게임 관련 직업을 희망하는 사람이 많아 게임 시나리오 작가도 높은 경쟁을 뚫어야 하는 직업 중 하나로 꼽힙니다. 주요 대형 게임사의 경우 시나리오 작가 한 명을 채용하는데 수백 명의 지원자가 몰리기도 합니다.

경쟁률을 이겨내기 위해서는 단순히 글을 잘 쓰는 것만으로는 부족합니다. 게임 플레이에 대한 이해와 창의적이면서도 논리적인 스토리 설계 능력이 필수적입니다. 또한, 게임 엔진과 스토리 설계 툴(Twine, Articy Draft 등)을 다룰 줄 아는 기술력이 있다면 경쟁에서 유리해질 수 있습니다.

주의할 점은 직업 자체가 창작 직군이기 때문에 스트레스와 압박감이 상당할 수 있다는 것입니다. 게임 개발 과정에서 시나리오는 수정과 보완을 반복하는 경우가 많습니다. 게임 디자이너, 프로그래머와의 협업 과정에서 의견 충돌이 발생하거나, 시나리오가 프로젝트 방향에 맞지 않을 경우 이를 수정하는 데 많은 시간이 필요할 수 있습니다. 창작에 대한 스트레스와 직업적 압박을 감당할 준비가 필요합니다.

 

4. 게임 시나리오 작가가 되기 위해 준비할 것

게임 시나리오 작가가 되기 위해서는 우선적으로 스토리텔링 능력을 갖춰야 합니다. 소설, 영화, 드라마 등 다양한 미디어에서 이야기를 창작하는 연습을 통해 자신의 스토리 설계 능력을 길러야 합니다.

두 번째로, 게임에 대한 이해도를 높이는 것이 중요합니다. 단순히 게임을 즐기는 것을 넘어서, 게임의 구조와 스토리 전개 방식을 분석할 줄 알아야 합니다. 이를 위해 스토리 중심의 게임(예: 레드 데드 리뎀션, 위쳐 등)을 플레이하면서 스토리와 게임플레이가 어떻게 연결되는지 연구해 보는 것이 좋습니다.

세 번째로, 게임 엔진과 스토리 설계 툴을 다룰 줄 아는 기술을 익혀야 합니다. 트윙(Twine), 유니티(Unity), 언리얼 엔진(Unreal Engine) 같은 툴을 활용하여 자신의 스토리를 직접 구현해볼 수 있다면 큰 경쟁력이 될 것입니다.

마지막으로, 관련 학과나 전문 교육 과정을 통해 기본기를 다지는 것도 좋은 방법입니다. 대학의 게임학과나 창작 관련 학과에서 배울 수 있으며, 전문 학원이나 온라인 강의에서도 게임 시나리오에 대한 교육을 받을 수 있습니다. 실제로 많은 게임 회사가 실력을 갖춘 신입 작가를 찾고 있으므로, 이 과정을 통해 포트폴리오를 준비하면 채용에 유리해집니다.

게임 시나리오 작가는 창의력과 기술력을 동시에 활용해야 하는 도전적인 직업입니다. 하지만 그만큼 매력적이며, 성장 가능성이 큰 분야이기도 합니다. 스토리텔링에 자신이 있고, 게임에 열정을 가진 사람이라면 이 직업은 분명히 도전해 볼 만한 가치가 있습니다.